기부행위와 기부문화의 효용성

평생모은 40억원 상당의 건물을 충남대에 기부한 윤근 여사와 김정겸 총장 출처:뉴시스

기부는 단순한 재산의 이전이 아니라, 사회적 가치를 창출하는 중요한 행위입니다. 특히, 평생 모은 재산을 사회에 환원하는 것은 개인의 성취를 넘어 더 나은 미래를 위한 투자로 볼 수 있습니다. 초등학교도 다니지 못하고 평생을 힘들게 살면서 모은 수십억 원을 충남대학교에 기부한 80대 어르신이 있습니다. 일제 강점기와 한국전쟁, 산업화 등 격동의 삶을 살면서 자수성가한 윤근(88) 여사가 그 주인공입니다. 윤 여사는 19일 충남대를 방문하여 충남대 총장에게 자신이 현재 살고 있는 부산시 영도구 영선동 40억 원 상당의 여관을 기부했습니다. 윤근 할머니의 사례를 통해 우리는 노인들이 기부를 결심하는 이유와 기부문화가 가져오는 긍정적인 영향을 분석해 보겠습니다.

1. 노인들의 기부행위 동기

1) 사회적 환원과 보람

오랜 시간 동안 경제적 자립을 이루고 재산을 축적한 노인들은, 자신이 얻은 부를 사회에 환원함으로써 의미 있는 삶을 완성하고자 합니다. 이는 단순한 금전적 기부를 넘어 자신의 노력이 사회적 가치로 이어지는 것을 확인하는 과정입니다. 윤근 할머니의 사례처럼, 어렵게 성장한 사람들이 경제적 여유를 갖춘 후 후세대를 위해 기부하는 경우가 많이 있습니다.

2) 교육과 미래 세대를 위한 투자

노인들은 교육이 개인과 사회 발전의 핵심 요소임을 경험적으로 이해하고 있습니다. 특히, 경제적 어려움으로 인해 학업을 지속하기 어려운 학생들에게 도움을 주고 싶어 하는 경향이 강합니다. 이는 자신의 젊은 시절과 비교하며 더 나은 환경을 제공하려는 의지에서 비롯됩니다. 충남대에 기부한 윤근 할머니의 사례도 "형편이 어려운 학생이 공부에 집중할 수 있도록 돕고 싶다"는 바람을 보여주고 있습니다.

3) 고독감 해소 및 사회적 인정

나이가 들면서 인간관계가 줄어들고 사회적 역할이 축소되는 상황에서, 기부는 자신의 존재 가치를 확인하고 인정받을 수 있는 방법이 됩니다. 특히, 기부를 통해 지역사회와 지속적으로 연결될 수 있어 정신적 만족감을 얻을 수 있습니다. 기부 이후 학교나 기관에서 기부자의 뜻을 기리는 행사나 기념사업을 추진하는 것도 이러한 동기를 충족시켜 줍니다.

4) 세금 절감 및 유산 처리

기부는 상속세 절감과 같은 실질적인 재정적 이점도 제공합니다. 많은 노인들이 자신의 재산을 가족에게 남기는 대신 공익적인 목적으로 기부함으로써, 재산을 보다 의미 있게 활용하려는 경향을 보입니다. 또한, 가족 간 유산 분쟁을 방지하는 하나의 방법으로도 기부를 선택하기도 합니다.

2. 기부문화의 효용성

1) 교육 발전과 기회의 확대

노인들의 기부는 대학 및 교육 기관에 중요한 재정적 지원이 됩니다. 이를 통해 장학금, 연구 지원, 교육 인프라 개선 등의 기회가 증가하며, 형편이 어려운 학생들도 차별 없이 교육을 받을 수 있습니다. 충남대가 이번 기부를 통해 교육시설과 수련원 등으로 활용하는 방안을 검토하는 것처럼, 기부는 교육의 질을 향상시키는 데 기여하고 있습니다.

2) 기부 문화 확산과 선순환 효과

개인의 기부가 사회적으로 긍정적인 영향을 미칠 때, 다른 사람들에게도 동기를 부여할 수 있습니다. 윤근 할머니와 이복순 여사의 사례처럼 한 사람의 기부가 언론을 통해 알려지면서, 다른 사람들도 자연스럽게 기부에 관심을 가지게 됩니다. 이는 기업이나 일반 시민들의 기부문화 확산으로 이어질 수 있으며, 장기적으로 사회적 자본을 축적하는 역할을 합니다.

3) 공공 인프라 확충 및 지역사회 발전

노인들의 기부는 교육뿐만 아니라 의료, 복지, 문화 등 다양한 분야에서 공공 인프라를 강화하는 역할을 합니다. 예를 들어, 기부된 건물이 교육시설이나 복지시설로 활용되면 지역사회에 직접적인 혜택을 줄 수 있습니다. 이는 지역 주민들의 삶의 질을 높이고, 사회적 격차를 해소하는 데 기여합니다.

4) 노년층의 삶의 질 향상

기부는 기부자 본인에게도 긍정적인 영향을 미칩니다. 노년기에 접어든 사람들이 자신의 재산을 의미 있는 곳에 사용하며 사회적 역할을 지속할 수 있도록 도와줍니다. 또한, 기부를 통해 사회에 공헌하고 있다는 자부심을 가질 수 있으며, 이는 정신적 건강에도 좋은 영향을 미칠 수 있습니다.

3. 기부 활성화를 위한 제언

1) 체계적인 기부 시스템 마련

노인들이 기부를 쉽게 할 수 있도록 법적, 행정적 절차를 간소화할 필요가 있습니다. 또한, 기부금 사용 내역을 투명하게 공개하여 기부자가 신뢰할 수 있는 시스템을 구축해야 합니다.

2) 기부 문화 확산을 위한 홍보

기부의 긍정적인 영향을 알리는 캠페인과 사례 홍보가 필요합니다. 특히, 언론과 SNS를 활용하여 성공적인 기부 사례를 널리 알리고, 젊은 세대에도 기부의 의미를 교육할 필요가 있습니다.

3) 기부자 예우 및 감사 프로그램 운영

기부자의 뜻을 기리고 존경하는 문화를 조성하기 위해, 기부자 명예의 전당 설치, 감사패 증정, 기념식 개최 등의 프로그램을 운영할 수 있습니다. 이를 통해 기부자들이 자부심을 느끼고, 지속적으로 기부할 수 있는 환경을 조성해야 합니다.

4) 세제 혜택 강화

기부를 촉진하기 위해 세제 혜택을 더욱 강화하는 방안을 고려할 수 있습니다. 예를 들어, 기부금에 대한 세액 공제율을 높이거나, 기업의 사회공헌 활동을 세제 혜택과 연계하는 방식이 효과적일 수 있습니다.

4. 결론

노인들의 기부는 단순한 재산의 이전이 아니라, 사회적 가치 창출과 미래 세대 지원이라는 중요한 의미를 갖습니다. 윤근 할머니와 이복순 여사처럼 자신의 삶을 통해 얻은 부를 교육과 지역사회 발전을 위해 기부하는 것은, 기부 문화의 긍정적인 선례가 될 수 있습니다. 이를 통해 교육 기회의 확대, 사회적 선순환, 지역 발전 등의 효과가 발생하며, 노년층 본인에게도 만족감과 보람을 제공합니다. 따라서, 이러한 기부 문화를 더욱 장려하고, 기부자의 뜻이 잘 반영될 수 있도록 체계적인 기부 시스템을 마련하는 것이 필요합니다.