지렁이도 달팽이도 먹는 미세 플라스틱, 우리 생태계에 무슨 일이?

육상 무척추동물서 미세 플라스틱 검출 첫 확인…먹이사슬 전체에 영향 가능성 육상 무척추동물서 미세 플라스틱 검출 첫 확인…먹이사슬 전체에 영향 가능성

 

'플라스틱의 역습'… 지렁이가 먹어 나노플라스틱으로 변한다

안녕하세요, 

 

오늘은 최근 충격적인 연구 결과를 바탕으로 

 

우리가 매일 마주치는 ‘미세 플라스틱’이 

 

실제로 자연 속 동물들에게 어떤 영향을 주고 있는지 이야기해볼게요.

 

땅속 미세플라스틱을 지렁이가 먹어 검출하기 어려운 나노플라스틱으로 만들어낸다고 건국대 환경보건과학과 안윤주 교수가 밝혀냈다.

A: 요즘 뉴스에서 미세 플라스틱 얘기 정말 많이 나오던데,

 

진짜 그렇게 위험한가요?

B: 네, 이번에 영국 서식스대와 엑서터대 연구진이 발표한 결과를 보면 정말 심각해요. 

 

지렁이, 달팽이 같은 육상 무척추동물의 몸속에서 

 

미세 플라스틱이 검출된 게 이번이 처음이거든요. 

 

전체 샘플의 12%에서 미세 플라스틱이 나왔고, 

 

특히 지렁이의 30%, 달팽이와 민달팽이의 24%에서 검출됐대요.

미세플라스틱 범벅 토양…지렁이 면역력 뚝 떨어뜨린다 출처:서울경제 :

A: 와, 지렁이랑 달팽이도 먹고 있다니... 

 

그럼 이게 먹이사슬 전체에 영향을 줄 수도 있겠네요?

B: 맞아요. 이 작은 동물들을 먹이로 삼는 더 큰 동물들에게도 

 

미세 플라스틱이 축적될 수 있다는 거죠. 

 

실제로 고슴도치 배설물에서도 미세 플라스틱이 확인된 적이 있어요. 

 

즉, 이미 육상 먹이사슬을 따라 미세 플라스틱이 이동하고 있다는 증거죠.

 

미세플라스틱

A: 미세 플라스틱이 동물 몸에 들어가면 무슨 일이 생기나요?

B: 플라스틱이 체내에 흡수되면 

 

성장 둔화, 간·신장·위 등 내장 기능 저하를 일으킬 수 있어요. 

 

실제로 미세 플라스틱에 오염된 토양에서 

 

지렁이의 면역세포가 병원체를 제거하는 능력이 떨어진다는 연구도 있고, 

 

감염에 더 취약해진다는 결과도 나왔어요. 

 

식물도 예외가 아니라, 뿌리 성장이나 수확량이 줄어드는 등 피해가 확인됐어요.

 

A: 미세 플라스틱은 주로 어디서 오나요?

B: 주로 의류에서 나오는 폴리에스터 섬유가 많았고, 

 

일상생활에서 나오는 다양한 플라스틱 쓰레기가 분해되면서 생겨요. 

 

이게 토양, 하천, 바다를 돌며 생태계 전체에 영향을 미치고 있어요.

 

먹이사슬 꼭대기에 오른 ‘미세플라스틱’…인간 밥상까지 위협[출처] [경향신문] 먹이사슬 꼭대기에 오른 ‘미세플라스틱’…인간 밥상까지 위협 출처: 경향신문

A: 그럼 우리는 어떻게 해야 할까요?

B: 연구진도 미세 플라스틱의 생태계 오염 문제에 대응하려면, 

 

배출량을 빠르게 줄여야 한다고 강조했어요. 

 

플라스틱 사용을 줄이고, 재활용을 늘리고, 

 

플라스틱이 자연에 흘러들지 않도록 관리하는 게 중요하죠.

미세플라스틱 오염토에 3주간 노출된 지렁이의 분변토에서 얻은 입자성 물질들을 주사전자현미경으로 관찰한 결과, 미세플라스틱 보다 작은 물질이 관찰됐다. 건국대 안윤주 교수 제공

A: 마지막으로, 미세 플라스틱이 우리에게도 직접적으로 해로울 수 있나요?

B: 네, 이미 어패류나 식수, 소금 등에서 미세 플라스틱이 검출되고 있어요. 

 

아직 인체에 미치는 영향은 연구 중이지만, 

 

장기적으로 건강에 악영향을 줄 수 있다는 우려가 커지고 있어요.

 

염전. 출처:무등일보

지렁이, 달팽이 같은 작은 생물부터 시작된 미세 플라스틱 오염은 

 

결국 먹이사슬을 타고 우리에게까지 영향을 미칠 수 있습니다. 

 

플라스틱 사용을 줄이고, 환경을 지키는 작은 실천이 모여 

 

더 큰 변화를 만들 수 있다는 점, 꼭 기억해 주세요!

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